Finny B ist in Wānaka aufgewachsen – und fährt auch genau so Ski. Heißt: Er stürzt sich mit einer Leichtigkeit, Style und jeder Menge Steeze von Felsen und durch riesige Bergflanken, als wäre er mitten in den Southern Alps Neuseelands praktisch schon auf zwei Brettern geboren worden. Ziemlich perfekter Spielplatz für so einen kleinen Draufgänger. Kein Wunder also, dass einige der größten Marken der Welt früh bei ihm anklopften – allen voran Mons Royale und das etwas weniger unbekannte Red Bull.
Mit ordentlich Slopestyle und Big Air im Repertoire mischt Finny B die Freeride-Szene seit Jahren auf und zeigt dem Rest der Welt, wie der Kiwi-Weg am Berg aussieht. Von Olympia-Runs bis zu Backcountry-Skintracks: Finn hat sich mit technischer Finesse und der Bereitschaft, auch dann noch rauszuhauen, wenn das Zeitfenster kaum offen ist, einen Namen gemacht. Er liest den Berg, als würde er ihn in- und auswendig kennen, bringt lässige Präzision ins natürliche Gelände und lässt Felswände aussehen wie frisch präparierte Pisten.
Wenn er dieses Jahr als Mons Royale Athlet bei der Natural Selection Tour an den Start geht, wissen wir jetzt schon: Er wird auftauchen und abliefern – mit genau dem Slopestyle-Touch, der ihn ausmacht. Und wir wissen auch, dass er die Line findet, bei der alle anderen ihre eigene nochmal überdenken.
Unten quatschen wir mit Bilous.
Was war für dich bisher das Highlight dieser Saison?
Powder und die Leute! Den Start meines Winters habe ich zwischen Revelstoke, BC, und Hokkaido in Japan verbracht – beides Orte, die in einer Saison mit eher mageren Schneemengen in vielen Teilen der Welt ordentlich Nachschub bekommen haben. Ich fühle mich ziemlich glücklich, zur richtigen Zeit am richtigen Ort gewesen zu sein, und hatte das Glück, die Saison mit vielen guten Freunden zu verbringen. Von meiner Seite aus also null Beschwerden.
Welchen Stellenwert hat NST für dich als Event?
Für mich ist das die höchste Stufe im Freeride-Ski-Wettkampf. Letztes Jahr hat mich das Event komplett umgehauen – das Niveau war absurd. Und auch logistisch ist es alles andere als easy, so eine Veranstaltung in Alaska auf die Beine zu stellen. Man kommt nur per Heli hin, was bedeutet, dass jedes Jahr nur eine kleine, handverlesene Gruppe an Ridern starten darf. Das ist für mich auch der einzige Haken, weil es noch viele andere brutal talentierte Rider gibt, die genauso gut in die Auswahl passen würden.
Was macht dich stolz, NZ auf der Weltbühne zu vertreten?
He tāngata! Ich bin stolz, Aotearoa zu vertreten, wegen der Menschen, die unser Land tragen. Ohne die eng verbundenen Communities daheim in NZ – besonders die Leute, die den Weg im neuseeländischen Schneesport geebnet haben – hätte ich heute niemals die Chancen, die sich gerade in meinem Leben auftun.
Welche Art von Skifahrer wird bei NST deiner Meinung nach belohnt?
Ich glaube, NST belohnt Rider mit echter Bandbreite. Letztes Jahr haben Bedingungen und Gelände so gewirkt, als würden vor allem Lines belohnt, die schnell, flüssig und kreativ mit dem Venue umgehen. Dieses Jahr findet das Event in Valdez statt und nicht in den Tordrillos – wird also spannend zu sehen, welcher Fahrstil dort besonders gut zur Geltung kommt.
Wie unterscheidet sich ein Start bei NST von anderen Events, die du fährst?
Die Einladung steht für mich auf einer Stufe mit meiner ersten Einladung zu den X-Games oder der Olympia-Nominierung. Gleichzeitig bringt NST für mich nochmal ein anderes Level an Nervosität und Intensität mit, weil die Folgen gravierend sein können, wenn in einem Gelände wie Alaska etwas schiefläuft. Deshalb gehe ich das Event mit einer ordentlichen Portion Demut an.
Worauf freust du dich bei NST Ski am meisten?
Am meisten freue ich mich darauf, mit den anderen eingeladenen Ridern zu fahren – viele von ihnen haben mich über meine ganze Karriere hinweg inspiriert, und ich habe riesigen Respekt vor ihnen. Ich fühle mich geehrt, eine Einladung bekommen zu haben, und will die Erfahrung einfach komplett aufsaugen und stolz darauf sein, wie ich fahre.
Wie trägst du NZ mit dir, wenn du auf der Weltbühne unterwegs bist?
Ich denke oft an den Satz „sweep the sheds“, wenn es darum geht, Aotearoa mit ins Ausland zu nehmen. Das ist ein Mantra der All Blacks und bedeutet, dass niemand zu groß ist für die kleinen, nötigen Aufgaben. Niemand steht über dem Team. Niemand ist zu groß, um die Kabine zu fegen.
Woran misst du für dich selbst Fortschritt?
Als ich jünger war, hieß Fortschritt meistens: neue Tricks lernen. Heute sehe ich das viel ganzheitlicher. Solange ich dazulerne, geht’s für mich vorwärts. Tricks, klar – aber eben auch Wissen über Schneekunde und Sicherheit, neue Zonen scouten, Erste Hilfe, Schneemobile fahren, Filme produzieren, Designarbeit mit Marken und so weiter. Dieser Perspektivwechsel hat dafür gesorgt, dass sich Skifahren für mich ziemlich grenzenlos anfühlt. Es gibt immer etwas Neues zu lernen.
Warum passt Mons so gut zu deiner Art Ski zu fahren – und zu dir als Mensch?
Eine Marke, die in Wānaka gegründet wurde und von dort aus arbeitet – dem Ort, an dem ich geboren bin, aufgewachsen bin und heute noch lebe – das passt einfach. Ich liebe es, wenn ich zuhause bin, kurz im Office vorbeizuschauen, neue Produkte anzusehen, mit dem Team zu arbeiten und herauszufinden, wie wir die Teile weiter verbessern können. Ich glaube wirklich an das Produkt und trage Merino jeden einzelnen Tag, seit ich diese furchtbaren, knallgestreiften Polyester-Thermosachen vom Warehouse aus meiner Kindheit hinter mir gelassen habe. Verdammt, die Dinger haben gekratzt … danke, Merino.
Wie wichtig ist die Materialwahl bei deinem Gear?
Essentiell. Gerade jetzt, wo ich im Winter mehr Zeit im Backcountry verbringe, ist man oft ziemlich abgelegen unterwegs. Wenn dein Gear nicht abliefert, kann es sehr schnell von schlecht zu richtig mies kippen. Ich vertraue auf Merino, weil es mich warm hält und gleichzeitig atmungsaktiv ist. Genau das ist für mich entscheidend, wenn ich lange Tage bei wechselnden Temperaturen in den Bergen unterwegs bin.
Danke ans Mons Team!
Finny B.
